Fue hallada en un papiro que data aproximadamente del año 250
La
oración más antigua conocida hasta la fecha, dirigida a la Theotokos
(en griego, Θεοτοκος significa “portadora de Dios”) se encuentra en un
fragmento de papiro que data aproximadamente del año 250.
Como reseña la página web de Trisagion Films,
en 1917 la Biblioteca John Rylands de Manchester, Inglaterra, adquirió
un gran panel de papiro egipcio. La oración se encuentra en un fragmento
de este papiro, registrado bajo el número de referencia 470.
El papiro está escrito en griego koiné
(esto es, la llamada “lengua franca” del Mediterráneo de entonces, en el
que fueron escritos los Evangelios), y contiene una serie de oraciones
que parecen pertenecer a una liturgia copta de Navidad, aunque el
fragmento en cuestión puede ser una copia privada, para uso personal, de
la oración original en cuestión.
Esta oración, sin embargo, todavía se
canta en la Iglesia ortodoxa hasta el día de hoy, al final de casi todas
las liturgias de vísperas durante el tiempo de Cuaresma, como también
se canta (o se recita, o se reza) en las liturgias católicas y de las
Iglesias orientales, de diversos ritos (oriental, maronita, y otros).
El hecho de que en esta oración, tan
temprana en la historia del cristianismo, se llame a María “Theotokos”
es importante por varias razones.
Quizá la principal de ellas sea el hecho
de que el término “Theotokos” no es solo un concepto teológico defendido
en el Tercer Concilio Ecuménico en el año 431 (para combatir la herejía
nestoriana) sino que ya era de uso popular.
Como san Gregorio Nacianceno declaró en
el año 379, en una de sus cartas, “si alguien no sostiene que la
Santísima Virgen María es Madre de Dios (esto es, la “Theotokos”, la
“portadora de Dios”), está separado de la divinidad”.
La oración, traducida del texto griego original, dice:
Bajo tu amparo nos acogemos, oh, Madre de Dios. No desprecies nuestras peticiones en tiempos de angustia, sino rescátanos del peligro; tú, la única pura; tú, la única bendita.
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